【奈良】高見の郷｜山一面を埋め尽くすしだれ桜の絶景

「高見の郷」は、個人の手によって長い年月をかけて整備されてきました。もともとは杉や檜が育つ山林だった場所に、しだれ桜が少しずつ植えられ、手入れを重ねながら約20年をかけて現在の姿へと育まれてきました。

春になると約1000本ものしだれ桜が山の斜面を埋め尽くし、淡いピンク色の層が幾重にも重なるような風景が広がります。自然の地形や起伏をそのまま生かした景観も特徴のひとつで、桜の時期にはその魅力が最も際立ちます。

私はこの時期に臨時運行される奈良交通バスを利用しました。近鉄榛原（はいばら）駅から団体専用の第1駐車場に到着すると、「天空の庭」へ向かう無料シャトルバスにスムーズに乗り換えることができます。

天空の庭に到着すると、そこは見渡す限りのしだれ桜が広がり、訪れた瞬間からそのボリュームに圧倒されます。ふわりと垂れ下がる枝先が幾重にも重なり、視界いっぱいに淡いピンクの世界が広がる光景は、まさにこの場所ならでは。どこを切り取っても絵になる景色で、足を止めるたびにシャッターを切りたくなります。

風が吹くと枝が揺れ、桜に包まれているような感覚に。見上げても、見下ろしても、少し目線をずらしても、常に桜が視界に入り込んでくるため、まるで桜の中を歩いているような不思議な感覚になります。

天空の庭にはカフェやレストラン、出店が点在していて、桜にちなんだ軽食やスイーツ、ドリンクなどが楽しめます。
特に、カフェのテラス席は桜を愛でながら休憩できる特等席。目の前に広がる桜の景色を味わう時間は、ここでしかできない贅沢なひとときです。

次に展望台のある「千年の丘」を目指しました。天空の庭から緩やかな上り坂を歩くと、まもなく到着します。途中に視界が開けるポイントが続き、少し歩いては止まり、ここでも写真を撮る手が止まりません。

山上の展望エリアから見渡す景色は圧巻で、斜面いっぱいに広がるしだれ桜のダイナミックな眺めを見ることができます。視線の高さが変わることで、同じ桜でも印象が大きく変わるのも、ここならではの楽しみです。山一面に広がるしだれ桜は、まるで桜の桃源郷のような風景でした。

近鉄榛原駅からの臨時バスは、今年は4月10日から19日までの間1日2便運行されています。（事前予約制）
車での来訪が多いものの、満開の時期は7つある約600台収容の駐車場が満車になるのと、駐車場からさらにシャトルバスに乗ってチケット売場のある受付まで行く必要があります。受付から展望台や天空の庭に行くカートも、日や時間帯によっては待ち時間があるので、スムーズに移動できる公共交通での来訪もおすすめです。
臨時バスの往復の時間は決まっていますが、現地での滞在時間は約2時間半あり、休憩しながらゆっくり見て回っても十分な時間です。

園内には写真のような無料の自動運転カートが走っており、斜面の移動をサポートしてくれるのもうれしいポイント。数年前から導入されたもので、高齢の方や足に不安のある方でも無理なく山上エリアまでアクセスできるため、幅広い世代が楽しめる環境が整っています。
ただ、カートは一方向にしか走っていません。そのため、天空の庭から展望台までカートで行こうとすると、一度受付まで下る必要があります。利用の際はルートにご注意ください。

高見の郷は、“絶景”という言葉では語りきれないくらい、スケールと美しさをあわせ持つ桜スポットでした。
写真では伝えきれないこの景色を見に、ぜひ一度訪れてみてくださいね。

■高見の郷
住所：奈良県吉野郡東吉野村杉谷298-1
TEL：090-5136-9844（高見の郷事務局）
営業時間：～4月19日まで開園、9:00〜17:00（受付は16:00まで）
入場料：大人2,000円、小中学生1,000円、小学生未満無料（支払いは現金のみ）
※駐車場、駐車場を往復するシャトルバス、園内送迎カートはすべて無料
アクセス：
【バス】近鉄榛原駅から臨時バス（～4月19日まで）※事前予約制
https://www.narakotsu.co.jp/temporary/spring_takami/
【電車・タクシー】近鉄榛原駅からタクシーで約40分（片道約10,000円）
【車】名阪国道針インター〜大宇陀経由国道166号線沿い。奈良県と三重県の県境である高見トンネルより約1㎞奈良県側
URL：https://shidare-sakura.jp/