【滋賀】全国唯一の特別天然記念物！米原・天野川のホタル観賞へ

米原市長岡地域のゲンジボタルは、1952年に「長岡のゲンジボタルおよびその発生地」として特別天然記念物に指定されました。
天然記念物に指定されたホタルの生息地は全国にいくつかありますが、「特別天然記念物」として指定されているのは全国で長岡だけ。天野川の清らかな水と豊かな自然環境が、長年にわたってホタルの生息を支えてきました。
ゲンジボタルは日本最大級のホタルで、ゆっくりとした光を放ちながら飛ぶ姿が特徴です。暗闇の中で明滅を繰り返しながら舞う光景は幻想的で、毎年多くの観賞客が訪れます。
今年の発生状況を見ると、5月下旬から確認され始め、6月に入って徐々に数が増加。ホタルの寿命はおよそ1週間程度といわれており、まさに今だけの自然ショーを楽しむことができます。

ホタル観賞を成功させるには、天候選びが重要です。

ホタルは「暑くじめじめした日」によく飛ぶ傾向があるようです。反対に、気温が低い日や風が強い日、雨の日は飛翔数が少なくなります。

おすすめの条件は次のとおりです。
●気温が高めの日
●湿度が高い日
●風が弱い日
●雨上がりの蒸し暑い夜
また、観賞時間は午後8時から午後9時頃が最も見頃。午後8時は前はまだ周囲が明るく、ホタルの光が見えにくいことがあります。

ホタルは光に敏感な生き物です。スマートフォンやフラッシュ撮影は控えめに！もちろん捕獲は禁止です。美しい自然環境を守りながら楽しみたい。

■　天野川周辺
まず訪れたいのがメイン鑑賞地となる天野川周辺です。川沿いに広がる事前環境の中で、多くのゲンジボタルが飛び交う様子を見ることができます。駅から徒歩でアクセスできるため、初めて訪れる方にもおすすめです。

住所：滋賀県米原市長岡
アクセス：JR近江長岡駅から徒歩約10分

■　蛍の川（グリーンパーク山東の敷地内）
グリーンパーク山東の三島池のすぐそばを流れる小さな蛍の川。駐車場が近いので、お子様連れのファミリーにもおすすめ。数十メートルの小さな川ですが、ふわふわと舞うホタルを楽しめます。

住所：滋賀県米原市池下80番地1
アクセス：北陸自動車道米原ICから約15分
駐車場：無料駐車場あり

■　番場の菜種川
米原駅から車で5分程のところにある番場。地元の方がホタル観賞を楽しむ小さな川があります。観光客が訪れる場所ではないので、のんびり静かに蛍鑑賞ができる場所です。民家が近いので、静かに鑑賞を楽しみましょう。

住所：滋賀県米原市番場
アクセス：JR米原駅より車で約5分

特別天然記念物に指定されている米原市長岡のゲンジボタル。清流・天野川を舞う幻想的な光景は、初夏の滋賀ならではの特別な体験です。人が少ない場所もあるので、ゆっくり鑑賞したい方にもおすすめです。暗い場所が多いため、足元には十分注意して歩いてください。短い季節だからこそ価値のある自然の絶景を、ぜひ現地で楽しんでみてください。