【山形】最上川ふるさと総合公園のハーブ園でラベンダー摘み取り体験！

山形自動車道の寒河江スマートICから直結という、抜群のアクセスを誇る「最上川ふるさと総合公園」。ETCゲートをくぐってすぐの入り口では、印象的なガラスドームと立派な石碑が私たちを迎えてくれます。

山形県のほぼ中央に位置する寒河江市は、全国にその名を知られる「さくらんぼ」の里であり、母なる最上川の豊かな清流に育まれた美しい町です。その南東の玄関口、まさに町と最上川が交わる特別な場所にこの公園は位置しています。

最上川ふるさと総合公園はとにかく広大。第二駐車場に車を停めて、のんびりと公園で遊びながらさらに奥へと足を延ばしてみるのもおすすめです。

実はこの公園、頭上を通る「高瀬大橋」の両脇でガラリと違った魅力的なエリアが広がっています。

橋をくぐった先でまず目に飛び込んでくるのが、「スケートボードエリア」。複雑なボウルやセクションが美しく配置された本格的なコンクリート製のパークでは、スケートボードやBMXに挑む若者たちのダイナミックな技と熱いエネルギーを間近に感じることができます。

さらにその奥には、愛犬たちが嬉しそうに駆け回る「ドッグラン」も併設されています。

今回の訪問のいちばんの目玉となるのが、園内の東側に位置する美しい「ハーブ園」を舞台に開催された、毎年恒例のラベンダー摘み取り体験です。

一歩足を踏み入れると、そこは優しく爽やかなハーブの香りに満たされた極上の癒やし空間。受付では、ハサミを受け取り、「根本の白色から変わって、緑の茎となっているところのふた節目をカットすると良いですよ」と、スタッフの方から丁寧にコツを教えてもらいながら、ハサミを入れていきます。コツを意識しながらパチンとハサミを入れるたびに、周りの空気に驚くほど濃厚でみずみずしい、気品ある甘い香りがふわっと立ち上ります。

ふと目を凝らすと、高貴な紫色のラベンダーに引き寄せられるように、オレンジのまだら模様をした可愛い蝶々がひらひらと舞い踊っています。そののどかで愛らしい姿を見ると、絵本の世界に入り込んだかのような錯覚を覚えながら、自然の営みを間近に感じることができます。

忙しい日常の手を少しだけ止めて、目の前のお花と向き合う時間として自分で丁寧に摘み取った花束は、お部屋に飾ってフレッシュな香りを楽しんだり、ドライフラワーやサシェにしたりと、お家に帰ってからの楽しみも広がります。お値段にして、結束バンド1束分で100円という破格の摘み取り体験でした。

6月頃は、センターハウスの近くで見頃を迎えるバラたちが、華やかな楽園を作り出しています。

さらにこの時期の週末には、緑豊かな芝生広場やバラ園の周辺でマルシェが開催されることも。白いテントが並び、手作りのクラフト雑貨や美味しいローカルフードが集う空間は、歩いているだけで心がワクワク弾みます。

子どもたちが笑顔になる広々遊具と雄大な最上川
もちろん、ファミリーに大人気な「わんぱく広場」の児童遊具も見逃せません。

丘の傾斜を利用した長〜いローラー滑り台は迫力満点！虹が描かれたカラフルなスタート地点から、青空に向かって一気に滑り降りる爽快感は格別です。広々とした芝生に囲まれて、子どもたちものびのびと全身を使って楽しめます。

たくさん遊んだ後は、散策路を少し小高い場所へと歩いて最上川の贅沢な景色へ。青々と茂る瑞々しい木々のなか、心地よい瀬音を立てながらゆったりと進む川の流れを眺めていると、時間が経つのも忘れてしまいます。

厳しい暑さが始まる前のほんのひととき、みずみずしい香りと特別な出合いを愉しみに、最上川ふるさと総合公園へ出かけてみませんか。

◾️最上川ふるさと総合公園
住所：山形県寒河江市大字寒河江字高瀬山1179-1
公園管理事務局電話番号：0237-83-5195
アクセス：山形自動車道「寒河江スマートIC」から直結（ETC専用）
JR左沢線「寒河江駅」から車で約5分
駐車場：各エリアに無料駐車場あり
URL：https://m-furusato.sakura.ne.jp/