【京都】元伊勢三社へ。神話が息づく福知山・大江町

約2000年前、天照大御神が現在の伊勢神宮へ遷る前に一時鎮座したと伝わる大江町。

「元伊勢」とよばれるこの地には皇大神社・豊受大神社・天岩戸神社の三社が鎮座しています。元伊勢と伝わる地は全国に点在しますが、三社が一帯に鎮座することから「元伊勢三社」として広く知られています。

厳密な決まりはありませんが、元伊勢三社を巡るなら、伊勢神宮にならい「豊受大神社（外宮）→皇大神社（内宮）→天岩戸神社（奥宮）」の順に参拝するのが一般的です。

今回は、岩壁に建つ天岩戸神社の本殿を写真に収めるべく、数年ぶりに訪れました。

食物や衣食住を司る豊受大神（とようけのおおかみ）を祀る豊受大神社。伊勢神宮外宮の起源と伝わり、古くから信仰を集めています。

境内へまっすぐ伸びる石段をゆっくり登り、樹皮がついたままの丸太を用いた古式ゆかしい「黒木鳥居」をくぐると、神楽殿と本殿が姿を現します。本殿の周囲を末社や別宮がぐるりと囲む独特の境内配置も印象的です。

華美な装飾を施さない社殿は、伊勢神宮を思わせる簡素で端正な佇まい。自然と背筋が伸びるような厳かな空気が漂います。

一角には風鈴が飾られ、猛暑の中でも涼やかな音色が境内に響き、参拝者の心を和ませていました。

元伊勢内宮にあたる皇大神社は、天照大御神を祀る、元伊勢三社の中心的な存在です。

皇大神社へ車で向かう途中、通りから脇道へ入ると、旧街道の風情が漂う町並みが現れます。神社の麓は、かつて参拝者でにぎわった宿場。往時の面影を今に伝えています。

駐車場から境内までは約300mの石段が続きます。木陰に覆われた参道とはいえ、真夏の暑さのなかでは汗が噴き出します。小さな子どもが親御さんに手を引かれながら「もう登らない！」と駄々をこねる姿が見られ、その気持ちに思わず笑みがこぼれてしまいました。

石段の途中には、鬼伝説ゆかりの御神木「麻呂子スギ」がそびえています。樹齢約2000年と伝わる巨木は、この地の長い歴史を静かに見守ってきたかのようです。

石段を登り切ると、黒木鳥居の先に本殿が姿を現します。本殿は最古の神社建築様式とされる「神明造」。黒木鳥居とあいまって、古来の神社の姿がそのまま目の前に現れたかのような趣があります。また、本殿の脇には「龍灯のスギ」と呼ばれる、巨木もそびえ立っています。

現在の伊勢神宮へ遷る前、この地に天照大御神が一時鎮座したと伝わる皇大神社。約2000年にわたり受け継がれてきた信仰の重みを、境内の空気が静かに物語っていました。

天岩戸神社は、宮川渓谷の険しい谷間の底に鎮座しています。

皇大神社から500mほど、細い山道を歩いて降りて行きます。想像以上の急坂に、帰り道のことが頭をよぎります。

途中“一願さん”とよばれる、一願成就の信仰がある日室岳（ひむろたけ）遥拝所に出合います。

遥拝所の正面には、未だ禁足地となっている日室岳が鎮座し、毎年夏至の日、太陽が山頂に沈み、神秘的な光景になるそうです。

ほどなく、渓谷へ降りる階段に差し掛かります。

ここで、普段天岩戸神社やこの辺りの森林を管理されている自然環境保全監視員の方に運よく出会うことができ、お話を聞けました。

本殿が座する岩戸山は、京都府の歴史的自然環境保全地域に指定されています。大江山連峰の南東に位置しており、多くの天然林が残される秘境の地。土砂崩れなどの自然災害が絶えず、保全活動の苦労を伺いました。

渓谷の谷底まで続く階段を降りて行くと、岩の斜面に寄り添うように建つ本殿が目の前に現れます。

谷底の岩を伝い、少し源流に向かって歩くと思わず足が止まります。

ここは神々が座し、神楽を舞ったと伝わる神話の地です。
写真に収めたかった光景です。

天然林と、源流部ならではの巨石に囲まれ、しばし神秘的な空気のなかに身を置くと、神話と現実の境界がゆっくりと溶け合っていくような、不思議な感覚に包まれました。

約2000年の歴史と神話に触れた元伊勢三社巡り。近いうちに、天橋立近くに鎮座する元伊勢籠神社も訪ね、丹後に残る神話の舞台をつないで歩いてみたいと思います。そんな次の旅が、今から楽しみです。

■元伊勢外宮　豊受大神社
住所：福知山市大江町天田内60
電話番号：0773-56-1560
アクセス：福知山市営バス（大江山の家線）「外宮」下車徒歩約5分、または京都丹後鉄道「大江高校駅前」下車徒歩約15分
参拝時間：参拝自由

■元伊勢内宮　皇大神社、　天岩戸神社
住所：福知山市大江町内宮217
電話番号：0773-56-1011
アクセス：京都丹後鉄道「大江山口内宮駅」下車徒歩約15分
参拝時間：参拝自由
授与所：8:00～16:00
URL : http://motoise-naiku.com/