【奈良】「奈良にうまいものなし」は本当？文豪・志賀直哉の旧居を訪ねて

「奈良にうまいものなし」という言葉の由来は、文豪・志賀直哉が1938年（昭和13年）に発表した随筆『奈良』にあります。この随筆は、奈良県観光連合会が発行した『観光の大和』創刊号に寄稿されたもの。そのなかに、「食いものはうまい物のない所だ」という一節が登場します。これが、現在広く知られる「奈良にうまいものなし」という言葉の由来とされ、発表から90年近く経った今でも引用され続けています。 

では、志賀直哉は本当に奈良においしいものがないと思っていたのでしょうか。その答えが見つかるかもしれないと思い、志賀直哉旧居を訪ねてみました。

この住居は、志賀直哉が自ら設計し、1929年（昭和4年）から家族とともに約9年間暮らした邸宅です。現在も当時の建物が残されており、2009年には志賀直哉が暮らしていた頃の姿に復元修理されました。奈良市高畑町は、春日山原始林や広大な芝生が広がる飛火野にほど近い、静かで風光明媚な屋敷町。かつて春日大社の社家町として栄えた歴史を持ち、現在も風情ある町並みが残されています。

数寄屋（すきや）風の造りを基調としながら、西洋のアールデコ様式を取り入れた「志賀直哉旧居」。細部にまでこだわりが感じられる建物には、見どころがたくさんあります。

志賀直哉が長編小説『暗夜行路』を完成させたのも、この旧居でした。1937年（昭和12年）、長年にわたり執筆を続けてきた代表作を書き上げています。旧居には1階と2階に書斎があり、文豪が創作に向き合った当時の面影を感じることができます。

谷崎潤一郎や武者小路実篤などの作家や、さまざまな分野の芸術家がここに集い、文学や芸術について語り合ったといわれています。 大きく明るいガラス張りの天窓があり、床には特注の瓦が敷かれています。こうした文化人たちの交流の場は、「高畑サロン」と呼ばれていました。

漆喰の天井や牛革張りのソファーなど、数奇屋風、洋風、中国風を調和させた食堂は、モダンなアールデコ調の雰囲気が漂う空間です。ひっきりなしに訪れる客人を食事でもてなし、家族がくつろぎながら集う場所として設計されました。食事を単にお腹を満たすものとしてではなく、人との交流を楽しむ大切な時間として捉えていたことがうかがえます。

大量の食材を保存できる大型の氷式冷蔵庫や、食堂とキッチンの両側から開けられる造り付けの戸棚など、随所に工夫が見られます。また、当時としてはまだ珍しかった都市ガスの調理設備も導入。食堂とのつながりを意識した、現在の対面式キッチンにも通じる構造になっています。

志賀直哉は随筆『衣食住』でも、日々の食事を自分だけでなく家族にも喜んでもらいたいという思いをつづっています。食事の準備や使い勝手にまで配慮した設備からも、食に対するこだわりがうかがえます。

冒頭で触れた「奈良にうまいものなし」という言葉。実は、志賀直哉の随筆『奈良』を読み進めると、意外なことがわかります。

志賀直哉は「食ひものはうまい物のない所だ」と記していますが、そのあとには、奈良の牛肉の品質の変化や、菓子は比較的よいという評価が続きます。さらに、蕨粉（わらびこ）は人に贈ると喜ばれることや、豆腐や雁擬（がんもどき）の評判がよいことにも触れているのです。つまり、奈良の食べ物をすべて否定していたわけではなかったのですね。それにもかかわらず、冒頭の辛口な一節が「奈良にうまいものなし」という言葉として広まり、いつしか一人歩きするようになったようです。

食にこだわりがあったからこそ、奈良の食べ物に厳しい目を向けていたのかもしれません。長年引っかかっていた言葉の背景を知り、奈良県民としては少しほっとした気持ちになりました。

文豪の創作活動を支え、家族との日々の暮らしが営まれた志賀直哉旧居。一歩足を踏み入れると、まるで昭和初期にタイムスリップしたかのような空間が広がります。和洋の意匠が調和した美しい建築や、窓から望む緑豊かな景色など、見どころは尽きません。奈良観光の際には、ぜひ足を運び、文豪の暮らしに思いをはせながら、その魅力をじっくり味わってみてはいかがでしょうか。

そして、「奈良にうまいものあり」と訂正し、奈良のおいしいものをこれからも特派員ブログで紹介していきます！

■ 志賀直哉旧居
住所：奈良県奈良市高畑町1237-2
TEL：0742-26-6490
開館時間：9:30～16:30　※入館は閉館の30分前まで
休館日：年末年始（12/28～1/5）
入館料：大人（高校生以上）500円、中学生200円、小学生100円
アクセス：JR奈良駅、近鉄奈良駅から市内循環バス10分「破石町」下車　徒歩8分（※旧居の標識あり）
URL：https://www.naragakuen.jp/sgnoy/