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日本から家族が来たので、ロンドンの人気展望スペース「スカイガーデン」へ行くことにしました。
場所はシティと呼ばれる金融街の中心地で、高さ160mのビル「20フェンチャーチストリート」の35階にあります。
超高層ビルが多くスカイツリーという展望台もある東京に比べたら、高さはそれほどじゃないものの……入場無料で、ロンドン市街が一望できるのが大きな魅力!
しかし入場無料なので人気も高く、ウェブ予約で人数制限をしています。そこで筆者たちも予定日より2週間前にウェブサイトから予約しようと思ったら、希望時間帯はすでに満員御礼でガッカリ。
気を取り直して展望台だけの入場ではなく、そこにあるレストランでのランチを予約しました。そうすると食事の前後に、展望台を楽しむことができます。
というわけで午後1時半にランチを予約したのが、ふたつあるレストランのうち「ダーウィン・ブラッセリー」です。ちなみにもうひとつは「フェンチャーチ・レストラン」というお店。
スカイガーデン専用入口にはいつも少し行列ができてますが、予約制だけあってそれほど待たされずサクサク進みます。簡単な手荷物および身体チェックのためX線ゲートを通ってから、35階への直行エレベーターへ。
食事の前に景色を眺めるのもいいですし、食事後にゆっくり腹ごなしを兼ねて眺望を楽しむのもおすすめ。われわれはお腹が空いていたので、迷わず後者にしました!
レストランの受付で予約した旨を伝え、テーブルに案内してもらいました。平日の午後1時半だけど満席に近い盛況。筆者らと同じようにスカイガーデンのみの入場予約が取れず、レストランを予約した人も多いかもしれません。
さて肝心のお食事。メニューはブリティッシュ&ヨーロピアン料理です。
筆者が注文したロブスターロールは、レモンマヨネーズであえたロブスターの身がたっぷり。付け合わせにトリュフ風味とパルメザンチーズのチップス(フライドポテト)つきで、どちらも美味。
かたや連れのほうは鶏むね肉のローストで、マッシュルーム&クリームソース添え。彼のは付け合わせがブロッコリーのみだったから、別注文でチップスも。
ほかにパン(サワードウブレッド)、さやいんげんのソテー、ビール(ハイネケン)と白ワインを1杯ずつ頼み、13.5%のサービス料を加算して合計126.61ポンド。安くないけど絶景つきレストラン、ロケーション代込みという感じですね。
食後は展望スペースへ。入場時間は決まっているものの滞在時間の制限はないから、お好きなペースでゆっくり堪能しましょう。特にロンドン塔、テムズ川にかかるタワーブリッジ、セントポール大聖堂などは、距離的にも近くよく見えます。
もしスカイガーデンだけの入場枠で予約が取れなかった場合の選択肢として、こんなレストランがあるのも覚えておくと便利ですよ!