【ロンドン】晴雨OK！親子で子供目線の物語の世界に飛び込もう

0歳から11歳までの子どもたちを対象にしたこの施設は、想像力と創造力を育む、体験型のプレイスペース。屋外・屋内ともに工夫が凝らされており、大人も思わずときめいてしまうような魅力にあふれています。

まずは屋内のプレイエリアをご紹介。館内は2フロアに分かれており、それぞれ異なるテーマの空間が広がっています。

1階は、森や滝、海辺など、自然をモチーフにした幻想的なデザインが印象的。大樹のうろの中に入るようにして出入りする小部屋や、小さな船が座礁した砂浜のデザインのエリアなど（本物の砂ではないので汚れの心配はありません）、複数のコーナーがあります。まるで絵本の世界に迷い込んだかのような可愛いテイストの内装で、我が家の子どもたちも部屋を覗いた途端その世界観に魅力され、吸い込まれるように入っていきました。

2階は星や雲、ロケットなど、空想をかき立てるモチーフが随所に散りばめられた空間。有難いことに、ボタンやハンドル、小さな戸棚など家で触られると困るけど子供たちは大好きな小さな仕掛けが散りばめられており、普段させてあげられないイタズラを思う存分楽しませることができました。細かいディテールまでよく考えられており、本当に子供目線でデザインされた空間だなとしみじみ感じ入ってしまいました。部屋を見下ろすことのできる高所や大きな滑り台もあり、ダイナミックな遊びも存分に楽しめます。
少し大きなお子さまたちは、ストーリー・ファクトリー（Story Factory）自分だけの物語を作成したり、イラストレーション・ステーション（Illustration Station）で自由に絵を描いたりと、より創造的な体験が楽しめます。英語を勉強しているお子さまにとっては絶好のアウトプットのチャンスになりそうです。

施設の外に広がるストーリー・ガーデン（Story Garden）は、2021年に大規模な改装が行われたばかりの美しい屋外プレイエリア。
一歩足を踏み入れると、自然の中で物語の冒険に出たかのような空間が広がっています。

滑り台やトンネル、登ったりくぐったりできる遊具が点在し、あらゆる年齢の子どもが安全に楽しめる設計です。遊び方はシンプルながら、遊具のデザインが個性的なのも、公園遊びにマンネリを覚えている私にとってちょっとした気分転換になり嬉しいポイントでした。

プレイエリアの奥にある木々の影には木管などのシンプルな楽器で子供が音楽を奏でられるスペースが。我が家の1歳と3歳児もバチを交互に握って大喜びでした。我が子が他の遊具で遊ぶ間も、ときおり誰かが鳴らすポロンポロンという心地よい音色が響いていました。

また、細かいことですが、個人的に感動したのは、その地面に使われている素材。優れた水はけの良い舗装が施されており、雨が降った直後でも泥で汚れることも、水たまりでずぶ濡れになることもなく、快適に遊ぶことができます。実際に訪れた日も小雨が断続的に続く日でしたが、雨上がりに出てみると地面はすでに乾いており、子どもたちはすぐに思いきり体を動かして遊ぶことができました。

ここでは、館内での遊びだけでなく、無料の絵本読み聞かせセッションも実施されています。
子連れでの外出が多いので色々な場所で読み聞かせを聞いていますが、ここの読み聞かせはスタッフの熱量が違うなと感じました！まるでお芝居を見ているかのような表現豊かな読み聞かせに引きつけられ、幼稚園〜小学校低学年くらいの年頃の子供たちを中心に、観客は親子で物語の世界に引き込まれていました。

また、有料ではありますが、質の高いパフォーマンスやショーも定期的に開催されています。チケット価格は非常に良心的で、気軽に子ども向けの本格的なステージを楽しめるのも嬉しいポイントです。

さらに、入退場が自由なのもこの施設の魅力。一度外に出て、徒歩すぐの距離にある大型ショッピングモールであるウェストフィールド・ストラトフォード・シティ（Westfield Stratford City）でランチを取ることも可能です。選択肢が豊富なモール内のレストランから昼食場所を選ぶのも、ちょっとした楽しみに。さらにモール内にはイギリスの有名チェーン M&S（マークス＆スペンサー）の大型店舗もあります。おいしいと評判のデリからコスパの良さに定評のある衣類、お洒落なシーツやクッションカバーといったホーム用品まで揃っており、大人にとっても満足度の高いお出かけ先となると思います。

いかがでしたか。ディスカバー・チルドレンズ・ストーリー・センター（Discover Children’s Story Centre）は、天候に関係なく、子どもたちが自由に遊び、想像力を広げられる貴重な場所です。

主だった観光エリアから少し足を延ばす必要がありますが、施設から徒歩５分のストラトフォード（Stratford）駅には快適なエリザベス・ラインも通っていますよ。ロンドンを訪れる家族連れの方、また在住の方にも、ぜひ一度足を運んでいただきたいおすすめのスポットです。ロンドンの子どもたちに交じってきっと楽しい思い出ができることでしょう。

▪️ ディスカバー・チルドレンズ・ストーリー・センター（Discover  Children‘s Story Centre）
住所：383-387 High Street Stratford London E15 4QZ
営業時間：日曜日〜土曜日10:00〜17:00
※詳しくはウェブサイトをご確認ください
入場料：大人・2歳以上の小人£10.00、1歳児£5.00、0歳児は無料
※ショー鑑賞には別途追加のチケット購入が必要です
ウェブサイト：https://discover.org.uk