【タイ】観光エリアの運河に電動タクシーボートが登場！

このタクシーボートを開発したのは、海運大手のトレセン・タイ・エージェンシーズ。船体にはリサイクル可能な素材が使用され、100％クリーンエネルギーで稼働しています。化石燃料への依存を抑え、水質汚染や騒音も最小限にとどめられることから、環境に配慮した次世代の都市交通として理想的といえるでしょう。現在の運航ルートに続き、オンアーン運河へ続くルートも計画されています。

運航ルートはフアラムポーン駅船着場（Hua Lamphong Railway Station Pier）を起点に、以下の2ルートがあります。
①パドゥングルンガセーム運河（Phadung Krung Kasem Canal）経由でテーウェート市場（Thewarat Market）へ向かうルート（図の上段のルート）
②バーンラムプー運河（Bang Lamphu Canal）経由でプラ・スメーン砦（Phra Sumen Fort）へ向かうルート（図の下段のルート）
定員は8名で、貸し切り利用も可能です。

ニュースでは「試験運航中のため2月末までは運賃無料、通常は60バーツから」と報じられていましたが、3月23日に利用した時点でもまだ無料でした。このゆるさがタイらしい！

今回はフアラムポーン駅からプラ・スメーン砦まで試乗してみました。

※電動タクシーボートの利用には配車アプリ「MuvMi」が必要です。
アプリをダウンロードした後、旅行者の場合はGoogleアカウントやApple IDでアカウントを作成し、支払い方法としてクレジットカードを登録します。

■MuvMi公式サイト
https://muvmi.co/en

フアラムポーン駅船着場までの経路は下記のとおりです。

(1) MRTフアラムポーン駅（Hua Lamphong）で下車し、②番出口へ向かいます。
(2) 国鉄フアラムポーン駅へ続く地下通路を進みます。途中には記念礎石があり、通路の両側には交通に関する写真パネルが展示されていて、ちょっとした博物館のような雰囲気です。
(3) 地上に出たら左手へ。運河沿いへ渡る横断歩道を渡り、船着場へ向かいます。

(4) 船着場で配車アプリ「Muvmi」を開き、タクシーボートを呼びます。ボートは船着場から少し離れた場所に停泊しており、呼び出しに応じてスタッフが乗り込み、運航が始まります。
(5) 乗船後は、アプリ画面で船内のQRコードを読み取ります。

ボートの最高時速は約12km。自転車でやや速く走る程度のスピードなので、両岸の景色をゆったり楽しめます。公式サイトには定員８名とありましたが、船内の座席配置は６名分のように思えました。

ボーベー市場付近では、テーウェート市場方面へ直進するルートと、プラ・スメーン砦方面へ左折するルートに分岐します。
ここでちょっとしたハプニングが発生！左折ルートはセンセープ運河の運河ボートと同じ航路を通るのですが、直前に高速で通過した水上バスの影響で水面が大きく波立ち、タクシーボートは小型船のためかなり揺れました。思わずひやっとする場面も。水しぶきがかかることもあるので、気になる方はサングラスやマスクの着用がおすすめです。

プラ・スメーン砦はラーマ1世（1737年～1809年）の時代に建設されたもので、現在はサンティチャイ・プラカーン公園（Santi Chai Prakan Park）として整備されています。広大な公園ではありませんが、チャオプラヤー川からの風が心地よく、大きな菩提樹の木陰でのんびり過ごせる市民の憩いの場です。この日もベンチや芝生で昼寝をする人の姿が多く見られました。
公園からカオサン通りまでは徒歩約10分、王宮やワット・プラケオへも徒歩約20分とアクセスも良好です。

運河を移動する最大のメリットは「渋滞を回避できること」。ですが、筆者が試乗した平日の日中は周辺道路に大きな渋滞は見られず、その利点をあまり実感できませんでした。
それでも、天気の良い日にのんびりと船に揺られ、普段とは違う目線で街を眺める体験は新鮮で、スローツーリズムの魅力を感じることができました。
バンコクを訪れる観光客にとって、新しい「観光の足」として定着していくのを期待したいところです。