【シカゴ】今年の冬は辛かった…

ここ数年は暖冬の影響で雪やマイナス日が少なく過ごしやすい冬が多かったのですが、去年の夏が暑かった影響からか、この冬は寒い！と予想されていました。が、その通り的中しました。雪が多く、マイナス日も例年より多く寒い冬となりました。

そんな激寒の時、マイナス20度を下回る時のシカゴでの楽しみ方と言えば
・タオルを凍らせてブンブン振り回し瞬時に真っ直ぐ凍るタオルを作る
・シャボン玉を吹いて割れずに地面に落ちる様子を見る
・ジーンズを濡らして凍らせ、庭にオブジェとして飾る
・カップラーメンをお箸で取り、そのまま凍らせて食品サンプルを作る
・お鍋の熱湯を空気中に振りまき氷飛沫を見る（火傷に注意！危険です）
・花を凍らせ、花びらを手で潰し粉々にする
・バナナで釘を打つ
・目玉焼きの氷バージョンを作る

など色々な楽しみ方があります！
これは寒い地域、シカゴならではの楽しみ方ですが本当に寒いマイナス20度を下回る日でないと実現しない楽しみ方ばかりなので、この時期シカゴに居る方は必見！

本当に寒い日が続くとシカゴリバーやミシガン湖が凍ります。そんな時に是非観光で見に行って見てください。シカゴリバーでは、白い氷が流れによって割れて模様となりとっても美しい！　無機質の様な静けさが音となって聞こえてきそうです。ミシガン湖では、シャーベット状の氷が塊となり、波を風によって浮かぶ丸い円盤状になります。それが睡蓮の葉やパンケーキに似ている形状となります。それが湖岸線沿いに見られる貴重な光景が見られます。シカゴの冬ならではの体験を是非目に焼き付けて思い出の1ページに残してみて下さい。

※氷上を歩く事は危険ですので注意！

シカゴ観光の目玉とも言える場所が、Millennium Park にあるCloud Gate通称ザ・ビーンズがあります。インド生まれのイギリス人彫刻家のカプーア氏によって作られ、2004年に公開された世界最大級の常設野外アートの一つで、シカゴを象徴する名所となっています。そのビーンズの真下に潜ってみると面白い反映を見る事が出来ます。ザ・ビーンズ全体の反射面は液体水銀からインスパイヤされ、実は168枚の巨大な鋼板を組み合わせ溶接し、磨き、完全に継ぎ目のない仕上がりをした匠の技なのです。

シカゴ郊外北西部にあるメキシカンを色濃く感じるElginと言う町があります。フォックスリバーが流れ、川に浮かぶ船のカジノがあり、イリノイ州最大級のオーケストラ、エルジン交響楽団が属し、公園、博物館、小動物園や大きなサッカー場、自転車モトクロストラックなど多岐にわたっての施設が点在しています。この町にある川沿いのMETRAの駅はとても静かで、川を眺めながら散歩をしたり、夏には噴水が湧き出る噴水公園やファーマーズマーケットも開催され賑わう場所です。が、冬になると雰囲気がガラッと変わり、静けさと寒さが融合する景色を体感出来る素敵な町へと変貌するのです。

シカゴへの観光はめったに体験できない「冬」もお勧めです！なかなか体験出来ない激寒を体感しに来てください～但し普通の防寒具ではちょっと寒いかも(笑)