【お出かけスポット・セントラルコースト】ヨーロッパの香りが漂う極上のオリーブ体験「Olea Farm」

皆さん、こんにちは！カリフォルニア州特派員のかんです。

シリコンバレーでの生活も慣れてくると、週末は少し足を伸ばして「カリフォルニアならではの豊かな自然と食」を楽しみたくなりますよね。今回は、サンノゼから南へ車を走らせること約2時間半、ワインの名産地パソ・ロブレスのすぐ隣、テンプルトン（Templeton）にある「オレア・ファーム（Olea Farm）」をご紹介します。

まるで南仏やイタリアの農園に迷い込んだかのような、贅沢な時間が楽しめますよ☺

オレア・ファーム（Olea Farm）は、サンノゼから国道101号線を2時間半ほど南下した美しい田園風景が広がるセントラルコーストのテンプルトンに位置します。日帰りでも楽しめますが、パソ・ロブレス辺りで宿を取り、泊りがけでワイナリー巡りと合わせて訪れるのがオススメです。

101号線からTemplton Roadをずっと走っていくと、目立たない看板が目につきます。その入口からずっと車を走らせると、やがてオリーブオイルの並木道が目に入り、オレア・ファームのテイスティングエリアに到着します。

オレア・ファームは、2002年、ヨーロッパ出身のイヴ（Yves）とクロティルド（Clotilde）のジュリアン夫妻によって創始されました。
彼らはこの地域の気候と地形が、オリーブ栽培の本場ヨーロッパに酷似していることに着目し、伝統的なヨーロッパの技術とカリフォルニアの豊かな土壌を融合させ、短期間で全米トップクラスの品質を誇るオリーブオイルを生み出す農園へと成長させたそうです。

オレア・ファームのオリーブ・オイルは「100% カリフォルニア産」の「エクストラバージン」に徹底的にこだわっています。

Arbequina（アルベキーナ）のようなスペイン原産の品種から絞り出したフルーティーで甘みがあり、ナッツのような後味が特徴のオイルから、複数の品種を絶妙に配合したオイル、レモン、ガーリック、バジル、そして金柑や杏を漬け込んだフレーバーオイルなど、オリーブオイルの可能性をとことん楽しめる製品が揃っています。

フレーバーオイルも、人工香料を使わず、オリーブと一緒に素材を粉砕して抽出しているため、香りのフレッシュさが格別です。

グルメ＆ケア用品としてのおイーブ製品も揃っており、併設のショップでは、タプナード（オリーブのペースト）や、お土産に喜ばれるオリーブオイルベースの石鹸、スキンケア用品も充実しています。

しかし、オレア・ファームを訪ねたら、必ず体験いただきたいのが、オリーブ・オイルのテイスティングです。

オレア・ファームのオイルテイスティングは無料です。
週末の午前10時〜午後4時半の間なら、予約不要で体験することができますが、平日の体験を希望される場合は、事前の予約が必要です。

オイルテイスティングをする場合、まずスタッフにその旨を伝え、まテイスティングルーム（屋内）か屋外か、のテイスティングの場所を選びます。
筆者は、屋外がオススメです。
案内されたテーブルに座っていると、オレア・ファームのスタッフが、テイスティングセット（箱）を持ってきてくれます。
そのセットをスタッフの指示に従いながら広げ、ワインテイスティングのようにオイルの試飲が楽しんでいきます。

オリーブ・オイル7種類とバルザミコ酢5種類の基本テイスティングの他、オリーブ・オイルとバルザミコ酢の何種類もの組み合わせや、しぼりたてのリストになりオリーブ・オイルの試飲など、試飲の種類は数え切れないほどです。どうみても、20種類以上のテイスティングをさせていただいたのでは？

なお、オリーブオイルのテイスティングの愉しみ方には、

香りを愉しむ: オイルの入ったカップに鼻を近づけ、深く息を吸い込みます。「青々とした草の香り」や「フルーツの香り」など、オイルの香りを楽しむ。

啜（すす）って味を愉しむ: 少量のオイルを口に含み、口の中に広げて味わいをを楽しむ。

パンにつけて味を愉しむ: パンに少量のオイルディッピングさせて、味わいをを楽しむ。

余韻を楽しむ: 飲み込み、口の中や喉の奥に感じるピリッとした刺激（ペッパリーな感覚）やオイルの余韻を楽しむ。

などがあります。

小さなカップを手のひらで包み、もう片方の手で蓋をして、体温でオイルを少し温め、香りを立たせる楽しみ方もあるようですが、筆者はまだそれを試したことはありません。

近隣のパソ・ロブレスで美味しいワインとチーズ、パンを入手し、ここのオリーブオイルといっしょに、農園の景色を眺めながらピクニックをするのもなかなか乙なものです。

スナックやランチを持ち込んでも良い、というオーナーさんの心意気、嬉しいですよね！

尚、セントラルコーストはサンノゼよりも日差しが強く、風が冷たいことがあります。日焼け対策と、脱ぎ着しやすい上着をお忘れなく。

「本物のオリーブオイル」を一度味わうと、スーパーのオイルには戻れなくなります。シリコンバレーの喧騒を離れ、至福の「緑の黄金」を探しに出かけてみませんか？

それでは、また次回のブログでお会いしましょう！

住所: 2985 Templeton Rd, Templeton, CA 93465
電話：(805) 610-2258
営業時間：土曜・日曜　午前10時〜午後４時半
公式サイト: oleafarm.com