【米国・シリコンバレー】週末のプチお出かけに最適！サウス・ベイの気品あふれる美しい街「ダウンタウン・ロスガトス」

こんにちは、カリフォルニア州特派員のかんです。

今回は、サンノゼやクパチーノから車で南へわずか15〜20分ほど、サンタクルーズ山脈の麓に位置する隠れ家的な美しい街「ロスガトス（Los Gatos）」のダウンタウンをご紹介します。

シリコンバレーのハイテクな喧騒から離れ、歴史あるビクトリア調の街並みと自然が調和したこのエリアは、地元の高級住宅街としても有名です。日本人旅行者の方の観光スポットとしてはもちろん、在住者の皆様が「週末にちょっと優雅な時間を過ごしたい」「日本からのゲストをおもてなししたい」という時にこれ以上ない最高のロケーション。その魅力とおすすめの巡り方をたっぷりとお届けします！

ロスガトスの心臓部であるダウンタウンは、ノース・サンタ・クルーズ・アベニュー（N. Santa Cruz Ave.）を中心に広がっています。

通り沿いには、丁寧に手入れされたプランターの花々、お洒落なブティック、ユニークなセレクトショップ、そして洗練されたカフェやレストランがずらりと並び、ただ歩いているだけでも、ちょっとしたヨーロッパの雰囲気を味わえます。

「Los Gatos（ロス・ガトス）」とはスペイン語で「猫たち」という意味。かつてこの地域に野生のマウンテンライオン（クーガー）が多く生息していたことから名付けられました。そのため、街の入り口にある公園や建物のいたるところに、可愛らしい猫（ライオン）のブロンズ像やアートが隠されています。散策しながらぜひ探してみてください。

ロスガトスの最大の魅力は、流れる時間がとても穏やかで、生活の質（QOL）の高さを肌で感じられる点にあります。特に週末に訪れるなら、以下のスポットが外せません。

１．ロスガトス・タウン・プラザ公園（Los Gatos Town Plaza）
ダウンタウンの中心にある美しい芝生の広場です。大きな巨木が程よい木陰を提供してくれ、子供たちが遊んだり、ローカルの人々がベンチでコーヒーを片手に読書を楽しんだりしています。

２．オーガニック食材が並ぶサタデー・ファーマーズマーケット
毎週土曜日の午前中（9:00 am 〜 1:00 pm頃）には、このタウン・プラザの周りでファーマーズマーケットが開催されます。カリフォルニアの太陽をいっぱいに浴びた新鮮な有機野菜や果物、焼き立てのパン、ローカルのハチミツ、お花などが並び、活気にあふれています。

３．大自然に癒される「ロスガトス・クリーク・トレイル」
ダウンタウンのすぐ裏手からは、全長数マイルに及ぶ美しいトレイルへとアクセスできます。うっそうとした緑の木々とせせらぎに癒されながら、軽くウォーキングやサイクリングを楽しむのが地元の定番スタイル。少し足を延ばせば、静かな「バソナ湖（Vasona Lake County Park）」にも繋がっています。

４．ワイナリーやミシュラン掲載店が経営するベーカリー、そしてフランス風カフェまで
実はロスガトス、シリコンバレー屈指のグルメタウンとしても名高い街です。かつてミシュラン三つ星に輝いた伝説の名店「Manresa」（現在は閉店）があった場所としても知られ、今でも食通たちが集まるレストランがひしめき合っています。

朝食やブランチなら、焼き立てのクロワッサンや本格的なエスプレッソを提供する「Manresa Bread（マンレサ・ブレッド）」や「Croissante（クロワッサンテ）」へ。テラス席で陽の光を浴びながら楽しむコーヒーは格別です。

ディナータイムには、「Testarossa Winery（テスタロッサ・ワイナリー）」で地元のサンタクルーズ山脈産の上質なワインとともに、ロマンチックにライトアップされるパティオ（中庭）席で地産地消の食材をふんだんに使ったお食事や、「The Lexington House（レキシントン・ハウス」で洗練されたアメリカン・ビストロを楽しむのも乙なもの。記念日デートなどにもぴったりです。

「これぞカリフォルニアのちょっと洒落た美しい街！」という雰囲気を存分に味わえる場所です。サンノゼからすぐ、またサンタクルーズに出る高速17号線に直結しているので、午前中にロスガトスでブランチと散策を楽しみ、午後からサンタクルーズの海へドライブする、といった1日観光ルートのスタート地点としても完璧です。

普段の買い出しやバタバタした日常から離れ、リフレッシュしたい時の「心のオアシス」にも最適です。センスの良いインテリア雑貨やギフトショップも多いので、本帰国する友人へのプレゼント選びや、自分へのご褒美を探すのにもおすすめの街です。

土曜日のファーマーズマーケット開催時や週末のディナー時は混雑するため、少し早めの到着か、周辺のストリートパーキング（有料・時間制限あり）の利用をご検討ください。

シリコンバレーの豊かな自然と洗練されたライフスタイルが凝縮された街、ダウンタウン・ロスガトス。この週末、心地よい風を感じに、お出かけしてみてはいかがでしょうか？

次回の特派員ブログもお楽しみに！

アクセス： サンノゼ中心部からフリーウェイ（CA-17 South）を利用して車で約15〜20分ほど。

駐車場：ノース・サンタ・クルーズ・アベニューの裏手に、無料の公共駐車場（Public Parking Lots）が複数完備されています。