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南アフリカ屈指の観光地、ステレンボッシュ。美しいブドウ畑が広がるこの町は、数多くのワイナリーが集まる「ワインの町」として大人気です。ケープタウン市内から車で約30~40分というアクセスの良さも魅力のひとつ。そんなステレンボッシュ周辺のワイナリーのなかから今回ご紹介するのは、ちょっと変わった名物がある「Vergenoegd Löw Wine Estate」。ここでは毎日決まった時間になると、大量のアヒルたちが一斉に行進する光景を見ることができます。実はこのアヒルたち、かわいいだけではなくブドウ畑を守る大切な仕事を担っています。
このワイナリーでアヒルたちは、ブドウ畑の害虫やナメクジを食べてくれる「害虫駆除」の仕事人として活躍しています。ここではそんなアヒルたちの「出勤風景」が毎日9時と12時の2回、無料で見学できます。
行進が行われる広場には「アヒルの説明担当ガイドさん」が1人いて、「もうすぐここにアヒルが来ますよ」と時間と場所を教えてくれたり、ゲストの質問に答えてくれたりします。今回は12時の回を見学するために訪れました。すると、12時になった瞬間にアヒルたちがゾロゾロと登場! まさかこんなに時間ぴったりに登場するとは思わなかったので驚いたと同時に、日本で働いていた頃の通勤ラッシュを思い出すような、そんな光景でした。
ぞろぞろと登場し、レストラン前の広場に15分程度滞在します。レストランでランチしていたゲストもみなさん席を立って見に来ていました。
15分程の滞在のあとは「退勤」です。またぞろぞろと元来た道をもどっていきました。もどっていった後は、アヒル達の大量の「落とし物」があるのでご注意を。
Vergenoegd Löw Wine Estateは、アヒル大行進以外にも素敵なお散歩コースがあったり、子供向けの遊具があったり、敷地内にアート作品が点在していたりと見どころたくさん。ゆったりとした時間が過ごせます。もちろん、自慢のワインが試飲できるレストランもとても評判が良いのでぜひお試しください。
◾️Vergenoegd Löw Wine Estate
住所:1 Faure Village Road, Somerset West
Off R310, Stellenbosch Wine Route
アヒル大行進:毎日9時〜、12時〜