【アメリカ】サンディエゴの絶景「ポテトチップロック」へ！スリル満点のハイキング

ポテトチップロックへの主なアクセス方法は2つあり、ひとつはレイク・パウウェイ（Lake Poway）から登るルート、もうひとつはCA-67側からマウントウッドソン（Mt. Woodson）を登るルートです。レイク・パウウェイ側から登ると、距離が長くなるため、登頂までに2時間ほどかかるそうです。そのため、私はマウントウッドソン側から歩きました。

レイク・パウウェイ側には駐車場があったものの、以前は人気観光地なのに、マウントウッドソン側には駐車場がなく、路肩に停める必要がありました。

しかし、2026年3月18日には、マウントウッドソン側に「Mount Woodson Gateway County Preserve」の新しい駐車場がオープン。約200台分の駐車スペースが整備されました。駐車料金は1日5ドルで、日の出から日没まで利用できます。

私は駐車場の整備前に行ったので、オンラインのマップで表示されたトレイルヘッドは封鎖されていて、近くには別の入口を示す案内看板が出ていました。こっちです、という案内に従って進んでいくと、トレイルヘッドを発見。公式HPによると、現在は新しい駐車場のParking Area Aからトレイルヘッドへアクセスできるようです。

スタートして間もなく、目の前にうさぎの姿を発見！まだ静かな朝の山でぴょんと跳ねた小さな姿に、登り始めの足取りが少し軽くなりました。

登山道はほぼ全区間が舗装された道。足元が安定しているので、本格的な登山靴でなくても歩きやすく、スニーカーとジーンズのような格好で歩いている人も見かけました。一方で、舗装されているからといって楽というわけではありませんでした…。

道はなかなかの急勾配で、それがカーブを繰り返しながら延々と続きます。右へ曲がって上り、また左へ曲がって上り……の繰り返し。足元に変化が少ないこともあって、山登りが好きな私にとっては、正直なところ、あまりおもしろくありませんでした（笑）。カーブを曲がるたびに、その先に続く坂道を見上げては「まだ続くのか……」と思いながら、淡々と高度を上げていきました。

それでも朝のうちは空気が比較的涼しく、静かな山のなかを自分のペースで歩けるのは気持ちのいいもの。急ぐよりも、ときどき立ち止まりながら登るくらいがちょうどよい気がします。

単調な登りが続きますが、周囲に目を向けると景色はなかなか魅力的です。山肌には大きな岩がごろごろと転がり、乾燥した大地からはところどころサボテンも顔を出しています。サンディエゴ周辺を歩いているとよく目にする、南カリフォルニアらしい風景です。

高度が上がるにつれて、眼下には街並みが広がっていきます。登っている最中はつい目の前の坂ばかり見てしまいますが、振り返るといつの間にか景色が大きく開けていて、それまで歩いてきた高さを実感できました。朝の光に照らされた乾いた山肌と、その先に広がる街を眺めていると、単調だった道のりにも少しだけご褒美をもらったような気分になります。

注意したいのは、登山道に日陰がほとんどないこと。私たちは朝から登りましたが、太陽が高くなるにつれて日差しも強くなってきました。帽子やサングラスなどの日差し対策は必須です。もちろん、水も多めに持っていきましょう。特に暑い季節は、気温が上がる前の早い時間帯に歩くのがおすすめです。

7時30分頃に歩き始めて、山頂に到着したのは9時頃。頂上付近には通信施設があり、その近くにお目当てのポテトチップロックがあります。

写真では「今にもパキッと折れそう！」という薄さが印象的ですが、実際に岩の上から見ると、正直、岩の薄さはわかりません。ところが、いざ立ってみると岩の上は想像以上に狭く、端へ行こうとすると下の景色が視界に入ってきてドキドキ！

せっかくここまで来たのだから端のほうまで行って写真を撮りたい、と思ったものの、私は完全に怖気づきました（笑）。「ここで風が吹いたら……」なんて考え始めてしまい、かなりのへっぴり腰に。なんとかいい感じに撮ってもらった写真がこれ。

柵や命綱があるわけではないので、無理に端まで行かず、自分が安全だと思える範囲で楽しむのがおすすめです。

写真で見ていたポテトチップロックですが、実際に自分の足で登り、その上に立ってみると、写真だけではわからなかった高さや狭さまで含めてひとつの思い出になりました。少し足をすくませながら見たあの景色は、きっとずっと記憶に残るんだろうと思いました。

■Potato Chip Rock（ポテトチップロック）

住所：16286 Highway 67, Ramona, CA. 92065

TEL： (858) 513-4737

アクセス：サンディエゴ中心部から車で約45〜60分（交通状況による）

駐車場：あり（有料）

営業時間：年中無休（駐車場は日の出から日没まで）

料金：無料

URL：https://www.sdparks.org/mtwoodsongateway/