【アメリカ】LAから小さな町アイディルワイルドへ。野鳥と森、山の街歩きを楽しむ休日

最初に訪れたのは、街の中心部から車ですぐの「アイディルワイルド・ネイチャー・センター（Idyllwild Nature Center）」。山の中にある施設で、駐車場も広く、トイレもありました。
私が訪れたときの入場料は、大人ひとり6ドル、子どもひとり3ドルでした。最新の料金は公式サイトで確認してください。

館内にはこの地域に生息する動物や自然についての展示があり、私が訪れたときにはヘビやカメなども飼育されていました。思っていた以上に展示が充実していて、大人の私もじっくり見入ってしまいました。

小さなショップもあり、ハイキングなど本格的なアクティビティをしなくても気軽にアイディルワイルドの自然に触れられました。窓の向こうに広がる森を眺めているだけでも、山の空気が少しずつ体になじんでいくようでした。

個人的にとても気に入ったのが、ネイチャーセンターのテラスです。

野鳥を観察できるようになっており、巣箱や餌台などが置いてありました。

野鳥が来ないかと眺めていると、小さなハチドリがやってきたり、頭のてっぺんが赤いどんぐりキツツキ（acorn woodpecker）が姿を見せてくれました。鳥だけでなく、リスの姿も。

実はこのあと、キツツキとリスがご飯を巡って大げんかしていました。こんな姿を見られたのもいい思い出です。

どんな動物に出合えるかはその日のタイミング次第ですが、だからこそ待っている時間まで楽しく感じます。

ネイチャーセンターのあとはアイディルワイルドの中心部を散策しました。

アイディルワイルドの町には飲食店やショップが集まり、自然散策と街歩きの両方を楽しめます。

実際に歩いてみると、カフェやベーカリー、紅茶の専門店、キッチン雑貨店、お土産店など、小さいながらも個性的なお店が並んでいました。石けんや洗剤などを量り売りするという珍しいお店もあり、山の町でこんなお店に出合えるとは思っていなかったので、少し意外でした。

また、鹿をモチーフにしたアート作品を街のあちこちで見かけました。何度も見かけているうちに、宝探しのような気分になり、散策中のちょっとした楽しみに。

中心部だけなら1時間ほどでも歩いて回れる規模ですが、気になる店をのぞいていると自然と足取りはゆっくりになりました。

大きな観光地を巡るというより、休日に山へ来て、コーヒーを飲んだり買い物をしたりしながら過ごす、そんな時間が似合う町だと感じました。

アイディルワイルドでは19世紀末には宿泊施設がつくられ、山での時間を楽しむ人たちが訪れるようになりました。現在も周辺ではハイキングやマウンテンバイク、ロッククライミングなど、山の自然を楽しむさまざまなアクティビティがあります。

街歩きの途中にはレストランやカフェもあり、私たちも食事をしたり、コーヒーを飲んだりしながらひと休みしました。ドライブの休憩に立ち寄るのも良さそうです。
テラス席があるお店が多く、自然豊かなアイディルワイルドだからこその魅力だと感じました。食事そのものを目的にしなくても、森を歩いたあとにひと休みできる場所がいくつもあるのはうれしいですね。

私が訪れた日は中心部の駐車スペースが埋まっていたため、少し離れた場所に車を停めて歩きました。
週末など混雑する日は、時間に余裕をもって訪れると安心です。

サンディエゴの海辺とは景色も空気もまったく違い、松の木に囲まれた小さな町で過ごしていると、近場の旅なのにずいぶん遠くまで来たような気持ちになりました。

■Idyllwild Nature Center（アイディルワイルド・ネイチャー・センター）

住所：25225 Highway 243, Idyllwild, CA 92549

TEL：+1-951-659-3850

営業時間：水～日曜 9:00～16:00

定休日：月～火曜、主要祝日

入場料：大人 6ドル、2歳〜12歳未満の子ども 3ドル、〜2歳 無料

駐車場：あり

URL：https://rivcoparks.org/idyllwild-nature-center