【英国】北ウェールズでウイスキー造りを見学！アバフォールズ蒸溜所

北ウェールズの小さな村、アベルグウィングレギン（Abergwyngregyn）にひっそりと佇むアバフォールズ蒸溜所。
19世紀にはスレート（粘板岩）の加工場、その後はマーガリン工場として使われていた建物を改装し、2017年に開業しました。北ウェールズでは100年以上ぶりとなるウイスキー蒸溜所で、2027年には創業10周年を迎えます。
蒸溜所の名前の由来となった「アバフォールズ」は、近くにある美しい滝。そこから流れる川は蒸溜所のすぐそばを通り、敷地内の井戸から汲み上げた清らかな水がウイスキー造りにも利用されているんだとか。
2021年には初のシングルモルトウイスキーを発売。現在はウイスキーのほか、ジンやリキュールなども製造。販売しています。

アバフォールズ蒸溜所では、ウイスキーやジンの製造工程を学べる見学ツアーを開催。所要時間は約1時間で、まずは約5分間の紹介映像を鑑賞し、その後、スタッフの案内で実際の製造エリアへ。工場内には大きな蒸溜設備が並び、ウイスキーの原料や製造工程、ジンの造り方などについて説明を受けながら、約30分かけて見学します。
ウイスキーは、大麦麦芽などの原料を糖化・発酵させたあと、蒸溜し、オーク樽でじっくりと熟成させて造られるお酒ですが、アバフォールズでは、この製造工程で出る麦芽の搾りかすを地元の農家に提供し、牛などの家畜の飼料として再利用されているんだとか。お酒造りが地域の畜産にも役立っているというのは、なかなか興味深い取り組みですよね。
なお、製造エリア内は撮影禁止。今回掲載した写真は、蒸溜所の公式サイトから許可を得て使用しています。

工場見学のあとは、ビジターセンター内の一角に設置されたカウンターでお待ちかねのテイスティング。
今回のツアーでは、ウイスキーをはじめ、ジンやリキュールなど、全部で8種類のお酒を試飲することができました。
なかでも私が気に入ったのは、オレンジマーマレード風味のジン（Orange Marmalade Gin）。オレンジの爽やかな香りと、甘さの中にほろ苦さも感じられる、ちょっと珍しいジンで、トニックやソーダで割って楽しむのもおすすめなんだそう。
そして、ツアー終了後はビジターセンター内のショップでお土産探し。蒸溜所で造られたウイスキーやジン、リキュールはもちろん、ウェールズの名産品まで取り揃えてます。
また、カフェも併設されているので、テイスティングだけでは飲み足りない方は、こちらで続きをどうぞ！

日本ではまだまだ珍しいウェールズ産ウイスキー。その製造工程を学び、テイスティングも楽しめるツアーです。北ウェールズを訪れる際には、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
また、近くにあるアバフォールズの滝まで足を延ばして、散策を楽しむのもおすすめです。私も実際に歩いてきたので、滝までの散策コースについては、また別の記事でご紹介したいと思います。

【アバフォールズ蒸溜所 (Aber Falls Distillery)】
住所：Station Road, Abergwyngregyn, North Wales, LL33 0LB
営業時間：10:00～17:00（毎日）
見学ツアー：所要時間約1時間　(公式サイトからの事前予約がおすすめ)
料金：大人£13.50（2026年10月現在）
公式サイト：https://www.aberfallsdistillery.com/
※営業時間や料金、ツアー内容は変更される場合があります。訪問前に公式サイトをご確認ください。