【英国】北ウェールズの絶景「アバフォールズ」へ！大自然を満喫する滝ハイキング

北ウェールズの海岸沿いに位置する小さな村、アベルグウィングレギン（Abergwyngregyn）。
その南側、カルネザイ山地（Carneddau）の麓にあるのが、高さ約37mの滝「アバフォールズ」です。ウェールズ語では「Rhaeadr Fawr（ライアドール・ヴァウル）」と呼ばれ、「大きな滝」を意味します。
また、滝の周辺は「Coedydd Aber（コエディズ・アベル）」と呼ばれる国立自然保護区にも指定されていて、古くからの森林や渓谷、豊かな動植物の生息地として大切に守られています。
そんなヴィクトリア朝時代から人々に親しまれてきたこの滝は、四季折々の美しい自然を楽しめるスポットです。

アバフォールズへは、駐車場近くの登山道入口から往復約3.7km、所要時間約1時間半の散策コースが整備されています。道は緩やかな上り坂が続くものの、比較的歩きやすく、初心者にもおすすめです。
私が訪れたのは10月。以前ご紹介した「アバフォールズ蒸溜所」を見学したあと、近くの滝まで足を延ばしてみました。
登山道は緑豊かな森の中から始まり、川のせせらぎを聞きながら木橋を渡り、次第に開けた渓谷へと続いていきます。

途中には、古い石造りの建物を利用した小さな展示室も。ここでは、この地域の自然環境や歴史について紹介されていて、無料で見学することができます。
特に興味深かったのが、かつて周辺の森で行われていた木靴（Clog）作りの歴史について。この地域では、森に自生するハンノキ（Alder）を利用した木靴の製造が行われていたんだとか。また、木炭の生産など、森林資源を活用した産業も地域の暮らしを支えていたそうです。
展示室では、こうした人々の営みのほかにも、「ケルトの温帯雨林」と呼ばれる森林の生態系や、多様な地衣類についても学ぶことができます。

展示室をあとにして、さらに渓谷の奥へ。
森を抜けると視界が開け、目の前にはカルネザイ山地の雄大な風景が広がります。緑の牧草地で草を食む羊たち、山肌に広がる岩場、そして遠くに見え始める白い滝。まさにウェールズらしい風景を楽しみながらのハイキングです。

そして、いよいよアバフォールズに到着！
岩壁を勢いよく流れ落ちる水は迫力満点。滝壺から流れ出した水が大きな岩の間を縫うように進み、周囲には豪快な水音が響き渡ります。
遠くから眺める姿も美しいですが、間近で見上げる滝のスケールの大きさには圧倒されました。大自然のエネルギーを全身で感じられる、まさにウェールズのパワースポットです。

今回は午後遅くの訪問だったため、少々駆け足のハイキングになってしまいましたが、時間に余裕があれば、途中のベンチや滝の近くで景色を楽しみながら、のんびり散策するのがおすすめの場所です。
なお、雨の日や雨上がりには足元が滑りやすくなるため、歩きやすい靴と雨具を用意しておくと安心ですよ。

アバフォールズへは車で訪れる人が多いですが、バスや鉄道を利用して行くこともできます。

■ バスを利用する場合
バンガー（Bangor）、コンウィ（Conwy）、スランディドノ（Llandudno）方面から、Arriva Wales社の路線バス5番または5D番を利用します。
最寄りのバス停は「Aber Falls Shelter」。バンガーのバスターミナルからは約15分です。
バス停からアベルグウィングレギン村を抜け、滝のハイキングコース入口までは徒歩約2km。そこからさらに滝までの往復約3.7kmを歩くため、バス停からの総歩行距離は約8kmになります。
写真撮影や休憩を含め、3〜4時間程度の余裕を持って計画するのがおすすめです。
また、村から登山道入口までの道路は狭く、一部に歩道がないため、車の通行には十分注意してください。

■ 鉄道を利用する場合
最寄り駅はLlanfairfechan（スランヴァイルヴェハン）駅ですが、停車をリクエストする必要がある駅のため、利用の際は注意が必要です。
バンガー駅まで鉄道で移動し、そこからバスに乗り換える方法が分かりやすいかもしれません。バンガー駅からバスターミナルまでは徒歩約10分です。

■ 車を利用する場合
主要道路A55号線のジャンクション13から、アベルグウィングレギン村方面へ進みます。
村の先にハイキングコース用駐車場が2か所あり、駐車料金は5ポンド。(2026年11月現在)
ただし、駐車場へ向かう道路は非常に狭く、週末や観光シーズンには混雑することもあります。また、村の入口には無料駐車場もありますが、登山道入口まで約1.6km歩く必要があります。

■ アバフォールズ（Aber Falls）基本情報
・所在地：Abergwyngregyn, Gwynedd, North Wales（郵便番号：LL33 0LP）
・駐車場ゲート開放時間：4月〜9月：7:00〜19:00／10月〜3月：7:30〜17:00
・公式サイト：ウェールズ天然資源局（Natural Resources Wales）

※開放時間は通常時のものです。天候などによって変更される場合があるため、訪問前に公式サイトをご確認ください。

なお、同じアベルグウィングレギン村には、ウェールズ産ウイスキーを製造する「アバフォールズ蒸溜所」もあります。時間に余裕があれば、ぜひ、お立ち寄りください。