【香港】トニー・レオン主演の『静かな友人』。12月4日より公開

2020年。香港の神経科学者トニー・ウォンが、ドイツのマールブルク大学に客員教授として招かれる。しかし新型コロナウィルス禍のロックダウンで大学は閉鎖され、新生児の脳活動を調べるウォンの研究も中断してしまう。結果的に無人の大学にひとり取り残されたウォンは、フランスの科学者アリスの「もし植物が、私たちを観察していたら？」という問いに触発され、大学構内のイチョウの木をモチーフにした奇妙な実験に取り組む。

時代はさかのぼり、1908年にマールブルク大学初の女子学生となったグレーテは周囲の偏見の目に晒され、ついには不当な理由で下宿先を追い出されてしまう。そんなグレーテに救いの手を差し伸べたのは、写真館を営む老年のフックス（マルティン・ヴットケ）だった。フックスに助手として雇われ、撮影と現像の技術を教わったグレーテは、レンズ越しにさまざまな植物を凝視し、それまで見過ごしていた花や葉の構造を発見していく。

学生運動が盛んな1972年。マールブルク大学の雰囲気になじめない内気な学生ハンネス（エンツォ・ブルム）は、イチョウの木がある植物園に入り浸って読書に耽る日々を送っていたが、ある日、彼は学生寮の隣人グンドゥラ（マルレーネ・ブーロウ）と知り合う。植物学を専攻するグンドゥラは、自室の窓辺に置いた鉢植えのゼラニウムを測定器につなぎ、植物が人間の行動や感情にどう反応するかを調べていた。ハンネスは植物にまったく興味がなかったが、快活なグンドゥラに心惹かれていく。彼女が旅行で留守にする間、ゼラニウムの世話を引き受ける。そして水をやったときのゼラニウムの強い反応に好奇心をそそられたハンネスは、測定の仕方を改良して独自の実験にのめり込むようになる。

そう、3つの時代それぞれの方法で植物との対話を実践していくのだった──。

この映画はドイツ、ハンガリー、フランス映画で香港映画ではありません。逆にいえば、トニー・レオンはメインキャストですが、俳優としての実力を買われてヨーロッパ映画初主演となりました。イルディコー・エニエディ監督は彼を想定してシナリオを執筆したそうです。

2024年の金像奨でトニー・レオンが主演男優賞を受賞した時、彼はドイツだったと記憶してますが、滞在先とオンラインでつないで喜びの声を語っていました。その時に、何かの映画を撮影しているのだなと思っていたのですが、この作品だったということでしょう。

映画タイトルと同じように非常に静かな作品で、淡々と物語が進んでいきます。しかし、3つの時代が行ったり来たりして、かつ脚本の面白さから、次の展開が気になり単調な映画という感じではありません。そういう意味では、主演するトニー・レオンの演技力を改めて感じられる映画です。