標高3600m超！ボリビアの首都ラパスで人情あふれる街歩きと空中散歩を楽しむ

筆者が現地で使える自由時間は１日目の会議前の数時間と、２日間の会議が終了して帰国の途につく３日目のフライトまでの数時間だけ。

首都ラパスは、4000m級のアンデスの山々に囲まれたすり鉢状の盆地にあります。盆地の底に位置するラパスの中心地は標高が一番低い場所ですが、それでも富士山の標高とほぼ同じ3600mの高地です。

市内は石畳の急な坂が続き、標高と相まってあっという間に息が上がり、最初は声も出せないほど。そもそも高山病は懸念していたため、事前に高山病予防薬を処方してもらって服用はしていたものの、それでも息の上がり方は半端なく、滞在した3日間はずっと軽い頭痛に悩まされました。ちなみに、高山病になりやすい人と、なりにくい人はいるようですが、過去に一度高山病になったことがある人は、掛かりやすいとのこと。私は以前ペルーに行った際に高山病に悩まされた経験があるため、ある程度の覚悟はしていたものの、常にゼエゼエでした。

高山病を押して、この激坂を制覇して小径を巡ると、それぞれの通りは「専門通り」であることに気づきます。ドライフルーツ通りや秋葉原のような家電通り、なかでも観光客用に飾り付けられたアンブレラ通りはとってもカラフルで写真映えも抜群です。つらい激坂散策も風景が変化に富んでいるため、ゼエゼエいいながら楽しめるのがラパスです。

ラパス滞在の最終日には町中に張り巡らされているロープウェイに乗ってみました。

このロープウェイは激坂の多いラパスで暮らす市民にとって貴重な脚であり、通勤通学の手段でもあります。私は４路線を乗り継いで、中心地からすり鉢の一番上の標高4000ｍあたりまで行き、すり鉢の底の中心部まで戻るという、1時間ほどの空中散歩をしてみました。ロープウェイから見るラパスはこれまで体験したこともないような絶景！　ロープウェイは1回の乗車が3ボリビアーノ（約40円）と格安なので気軽に乗ることができます。日本のSuicaのようなICカードもあり、それを利用すると都度駅でチケットを購入する手間が省けて便利です。

絶景ばかりでなく、ボリビアの人々は総じて明るく親切。eSIMのネットワークが弱かったため、道を尋ねたりすると、何人も集まってきて、口々に一生懸命説明してくれました。短い旅でしたが、Google Mapに頼らない旅の楽しさを存分に楽しみました。

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