ヤッパン号　＜咸臨丸入港１５０周年＞

幕末の歴史で『咸臨丸』という船をご存知の方は、多いと思います。 １８５７年３月オランダ生まれのヤッパン号（オランダ語で日本という意味） ３本マストと西洋式スクリュー付きで当時の日本では、実に ”ハイカラ” な軍艦でした。

ヤッパン号は、咸臨丸と名前をあらため、日米修好通商条約の批准書交換で、渡米するお役人さん達を乗せた軍艦ポーハタン号の ”万が一のお共” として１８６０年２月９日浦賀を出港。

軍艦奉行・木村摂津守を筆頭に、艦長・勝海舟。 木村摂津守の従者・福沢諭吉。 通訳・ジョン万次郎。 更に、 ”咸臨丸の万が一” と米国側連絡係を兼ねてジョン・ブルック大尉が乗船。 日米あわせて１０７名の乗組員。

お共と言っても咸臨丸は、本船ポーハタン号よりひと回り小さな船で、真冬の太平洋に乗り出した。 船に弱い方、想像しただけで船酔いしそうであります。 本当に嵐の連続だったそうです。

勝海舟は、江戸で蘭学を学び、長崎でオランダ語を活用。

福沢諭吉は、長崎でオランダ語を学び、横浜の外国人居留区へ行った際、英語の看板が読めずショックを受け、以来英蘭辞書を駆使して英語の勉強。

ジョン万次郎は、本場アメリカ仕込みの英語と立ち振る舞い。

お奉行様は、長崎赴任の時身につけたオランダ人との交流テクニックを発揮し、西洋人に負い目を感じない様にと私財をなげうって、日本人乗組員の身支度を整えた。 後は “良きに計らえ”

船内の人間模様はいかがなものだったでしょうか？

３月１７日、サンフランシスコ入港。 ピア９番に接岸。 この航海で三人の水夫さんが亡くなっています。 コルマの日本人墓地に静かに眠っています。 墓碑に刻まれた年齢、２１。 艦内で伝染病にかかり、力つきました。 荒れ狂う大海原での不安、船底で雑魚寝、しかも重労働。 故郷の瀬戸内海が恋しくなった時もあったのではないでしょか。

ポーハタン号は、１０日後に到着。

入港後、ご一行様は、現地の方と一切トラブルを起こすことなく、礼儀の正しさを賞賛されて途中ホノルルにより、５月５日浦賀に帰港。

大義終了後、咸臨丸は、小笠原諸島の調査に従事。 １８６６年、故障が続くため、蒸気機関を撤去され、帆船となります。

１８７１年、小樽に向けて出航。 北海道木古内町和泉沖で暴風にあい、更木岬で遭難。

１１月２日、咸臨丸１４年の歴史に終止符。

今年は、艦厘丸サンフランシスコ入港１５０周年。４月に日本町で開催される 『桜祭り』 でイベントが予定されています。 また、練習帆船 “海王丸” が艦厘丸の子孫の方を乗せて東京港を出港、５月５日サンフランシスコに寄港予定です。

＊写真は、ピア９の歩道に埋め込まれたプレート。