【岡山】旭川特設カヌー競技場でカヌーの全国大会　～岡山市建部町～

普段は、広々とした河川敷も大会当日は、北は青森、南は鹿児島ナンバーの車が集結し、一般車両の入れる隙など全くありませんでした。
当然、カヌーは自分のものを使うので、ほとんどの選手が車で運んで来ます。遠くから参加する選手にとっては、岡山に到着するだけで、ひと仕事ではないでしょうか？

競技場の上流では、ジュニアチームの子供たちが指導員に見守られてウォーミングアップをしています。
子供たちの足で川の中ほどまで歩いているので、この辺りの水深はさほど深くないようです。ここから9キロほど上流に旭川ダムがあるので、そこで流量を調整していると思います。

観戦したのは急流スラロームで、コース上に設置されたゲート（ポール）を通過しながら、いかに早く下流のゴールに到着するかを競う種目です。
ゲートは上流方向（赤色）と下流方向（緑色）の2種類あり、選手は指定された方向からゲートを通過しなければなりません。

しかし、ただ早いだけではいけません。ゲートを通過する順番や方向が指定されていて、その順番を間違えるとペナルティが課されます。また、ゲートに触れた時もペナルティタイムが加算されるため、応援する方も力が入ります。まさにこの競技の見どころは、選手が急流の荒波を見極め、カヌーを自在に操りゲートを正確に通過する姿だと思います。

この方、「上手いなぁ。」と思いながら何枚もシャッターをきりました。

ジュニアの中には、流れの激しさに漕ぐ間も与えられられず、ただただ流されてしまう場面もありましたが、数年後には力強いオール捌きで戻ってくると思います。

今回の出場選手は約140名で青空の下、熱い戦いが繰り広げられました。
河川敷は、大会を盛り上げるBGMと応援する人々の熱い歓声で、ひと足早く真夏がやってきたような一日でした。