【アメリカ】ビール好き大興奮！南フロリダの「エールトレイル」で出会った魅惑の街オークランドパーク（IPW便り） 

訪れたのは、南フロリダのクラフトビール界を牽引する「ファンキーブッダ・ブルワリー」。フォートローダーデール中心部からバスで約30分、住宅街の一角に低層のブルワリーがふっと現れます。ブッダの看板を見つけた瞬間、世界各国の参加者たちは一斉に撮影大会。ビール好きの高揚感は万国共通です。

巨大タンクが並ぶタップルームに足を踏み入れると、歓声が上がりドッとカウンターに集まったものの、何を頼んでいいか迷ってしまいました。そこでスタッフおすすめの「ビビアン・ラガー」を頼んでみました。外気温は約27℃。クーラーはあるものの、元倉庫の広い空間では冷気も追いつかない。その環境にぴったりな軽快で爽やかな一杯でした。

名物「メープルベーコン・コーヒーポーター」も試飲。グラスを近づけた瞬間、本当にベーコンとコーヒーの香りが広がり、思わず日本語で「マジか!?」と言ってしまった。隣席の台湾人ライターと目が合って大笑い（彼女も同じ感想だった）。遊び心と高度な醸造技術が生み出す味わいに、各国の”旅プロ”たちも「ワオ！アメージング！」と大盛り上がり。その後は衛生管理の行き届いた工房も見学し、最後には爽やかなホップガンIPAで喉を潤しました。

ドイツ陣営は、やはりへーフェヴァイツェン系に強く反応。NYブルックリンのライターはIPAがイチオシ。ブラジル、メキシコからの参加者は軽やかなラガー系がよかったようで、ビール文化圏ごとの好みの違いも実に興味深い体験でした。

■ファンキーブッダ・ブルワリー

住所：1201 NE 38th St, Fort Lauderdale, FL 33334

電話番号：954-449-0046

営業日：毎日（オープン時間は要確認）ハッピーアワー16:00〜18:30

URL：https://funkybuddha.com

興奮冷めやらぬ一行は、そのままオークランドパークのウォーキングツアーへ。線路沿いのメインストリートを歩きながら、市庁舎や個性的なショップを巡ります。

こじんまりとしたダウンタウンで、強いコミュニティーの空気が流れていました。整備された歩道に、ゆとりある駐車スペース。車社会のアメリカでありながら、「歩くこと」がちゃんと楽しい町なのです。可愛らしい商店街を歩いていると、フォートローダデール近郊とは思えないほど穏やかな空気に包まれます。

観光地として派手さがあるわけではありません。しかし、住民に愛されながら丁寧に育てられてきた町なのだろう…そんな温かさが印象に残りました。

続いて訪れたのは、全米トップクラスの受賞歴を誇る家族経営の蒸留所「チェインブリッジ・ディスティラリー」。フルーツやハーブ、さらにはキャロットまで原料に使う個性派として知られています。

ハンガリーの伝統を受け継ぐブランデーや、爽やかなバジルウォッカは驚くほど繊細。普段はビール党ですが、大人の色香漂う特製ジンの美味しさには完全に飲み込まれた感じでした。

気づけば、世界中から集まった旅行業界のビール好きたちと、「美味い！」をお国言葉で交わしながら乾杯の連続。言葉の壁など、お酒の前では完全消滅。「乾杯」が世界共通語のように飛び交う空間に、旅の面白さを改めて実感しました。

■チェインブリッジ・ディスティラリー

住所：3500 NE 11th Ave, Oakland Park, FL 33334

電話番号：954-900-3924

定休日：月曜日

URL：https://www.chainbridgedistillery.com/home

クラフトビール、蒸留酒、そして歩きたくなる小さな街並み。オークランドパークは、派手なリゾートとは違う“ローカルな南フロリダ”の魅力に出会える場所でした。IPWで世界中の”旅プロ”たちと杯を交わしながら感じたのは、「食」と「酒」が人をつなぐ力。フォートローダーデールを訪れる際は、ぜひ少し足を延ばして、この心地よい街を散策してみてください。

オークランドパーク公式サイト